Covid-19, Nimbus: "Más transmisible, pero menos agresiva. La variante ya lleva un mes en Italia".

A pesar de que la nueva variante de la Covid NB.1.8.1 o 'Nimbus' muestra una mayor transmisibilidad, los datos genómicos encontrados la clasifican como menos agresiva que las recientes . Además, siempre debe recordarse que la vacuna, desarrollada a partir de la variante anterior (JN.1), combinada con la memoria inmunitaria de infecciones pasadas, debería proporcionar una protección adecuada. Sin embargo, esto no significa que podamos bajar la guardia ni relajar nuestra vigilancia con respecto al estudio de nuevas variantes. Los datos presentados reflejan la situación actual, pero dado que el virus está en continua mutación, nuestra única herramienta eficaz sigue siendo la vigilancia genómica continua y completa. Esta es la conclusión de un estudio italiano firmado por Francesco Branda (Universidad Campus Bio-Medico de Roma), Massimo Ciccozzi (Universidad Campus Bio-Medico de Roma) y Fabio Scarpa (Universidad de Sassari), enviado a la revista 'Infectious Diseases'.

La recién llegada NB.1.8.1, designada Vum (Variante bajo Monitoreo) el 23 de mayo —recuerdan los autores—, no representa un grupo monofilético. Se agrupa dentro de un clado heterogéneo que también incluye especímenes de XDV, lo cual es particularmente interesante, ya que NB.1.8.1 es en realidad descendiente de XDV, que a su vez se origina en JN.1, al igual que todas las variantes que han estado circulando desde finales de 2023. Sin embargo, NB.1.8.1 aún no parece haberse diferenciado lo suficiente como para formar un grupo genético distinto.

Actualmente, el número de casos de infección por NB.1.8.1 está aumentando —señala el estudio—. Hasta el 18 de mayo de 2025, se habían notificado secuencias de NB.1.8.1 en Gisaid en 22 países, lo que representa el 10,7 % de las secuencias disponibles a nivel mundial hasta finales de abril. Sin embargo, considerando que las cifras actuales de casos a nivel mundial son comparables a las observadas en julio de 2024, la situación —subrayan los investigadores— no parece alarmante. Es normal que el virus siga evolucionando, con una especie de sustitución de variantes que favorece a las más nuevas, que muestran mayor transmisibilidad. De hecho, a principios de 2025, la XEC era la variante más extendida notificada a nivel mundial, seguida de cerca por la KP.3.1.1, la variante dominante anterior. En febrero, la XEC comenzó a disminuir, mientras que la prevalencia de LP.8.1 aumentó. A mediados de abril, LP.8.1 mostró un ligero descenso, coincidiendo con un aumento en el número de NB.1.8.1. detecciones".

Ya habíamos detectado la nueva variante Nimbus hace más de un mes en Pisa en un paciente ingresado en urgencias. A diferencia de Génova, y dado que el procedimiento requiere dos semanas, la aislamos y la propagamos en el laboratorio. Es realmente diferente a las demás. No induce daño celular evidente, lo que demuestra cómo el virus se atenúa progresivamente y se adapta a nuestras células, afirma Mauro Pistello, director de la Unidad de Virología del Hospital Universitario de Pisa.

Oficialmente, el primer caso de la nueva variante de Covid Nimbus (NB.1.8.1) en Italia se registró en Génova, en el policlínico San Martino, en un paciente “frágil” de 69 años con una enfermedad oncohematológica.